Zlato ve sledge hokeji pro USA
Do finále sledge hokejového turnaje na paralympijských hrách ve Vancouveru vstoupili aktivněji Američané. Japonci se snažili využívat jednotlivých brejků. Americká obrana však fungovala bezchybně a mistři světa šli první i do vedení. V 5. minutě při přesilové hře prokázal nejlepší orientaci Alexej Salomone, který bekhendem vstřelil gól. Japonci amerického brankáře Cashe v podstatě neohrozili, ve druhé třetině museli přidat. Donutili Američany dělat chyby. Yohe dokonce zavinil trestné střílení proti Cashovi. Japonský kapitán Endo ale nastřelil jen Cashe. Ostatní japonské akce už Američané ubránili.
Na začátku 44. minuty třetí třetiny byl vyloučen Ito. Přesilovku 78 sekund před koncem využil Taylor Lipsett ranou z levého kruhu. Japonci ještě zkusili krátkou powerplay, ale s výsledkem už nepohli. Pro Japonce je stříbro velkým úspěchem. Spojené státy potvrdily loňské vítězství z mistrovství světa a staly se dominantním týmem.
Útočník Joe Howard nahrál ve finále na obě americké branky. „Je to skvělé, je to skvělé. A nejlepší na tom všem je, že jsme za celý turnaj nedostali ani jeden gól. Myslím, že to ukazuje náš týmový výkon a výkon gólmana, který dneska chytil trestné střílení.“ USA se vrátily na paralympijský trůn po osmi letech. Naposledy triumfovaly doma v Salt Lake City. „Podali jsme tentokrát týmovější výko. Točili jsme pořád tři lajny, zatímco v Salt Lake City jenom dvě a více záleželo na jednotlivcích. Neměli jsme žádnou slabou lajnu a o tom to bylo.“ Obhajovat budou Američané za čtyři roky v Soči. „Nikdy neříkej nikdy. Pořád mi ještě nebude padesát a budu mladší než Chris Chelios.“
Druhý gól dal krátce před koncem Taylor Lipsett. „Je to neuěřitelné. Díky bohu se nám vyplatila všechna ta tvrdá práce a příprava. Všech patnáct kluků trénovalo čtyři pět dní v týdnu s osobními tresnéry na ledě, jezdili jsme napříč zemí, abychom se potkávali a trénovali spolu každý den, kdy to šlo. Dnes se ukázalo, že to za to stálo a že se nám to vyplatilo. Medaile je tak těžká. Když mi jí dávali na krk, promítla se mi všechna ta práce, kterou jsem udělal, všechno, co jsme my a naše rodiny obětovali.“
Kapitán Japonska Takayuki Endo. „Teď už jsme opravdu všichni plni šťastných emocí. Na náš tým jsem hrdý. Hráli jsme opravdu dobře, ale Američané byly ještě o něco lepší.“
Postup japonských sledge hokejistů v císařství vzbudil velký ohlas. „Myslím, že to byl velký zlomový bod. Ukázali jsme, že náš sport je schopen inspirovat národ. My ale pořád hrajeme s vědomím, že neexistuje jenom sledge hokej a hráli jsme i za ostatní handicapované sportovce. Myslím, že to byla velká příležitost ukázat se.“
